ウシ海綿状脳症(BSE)

摘要

ウシ海綿状脳症(BSE)は,肉骨粉を飼料に用いる近代畜産のリサイクルシステムにより生まれた新しいプリオン病である.ウシの間での感染伝播は経口で起こり.水平感染や母子感染は起こっていないと考えられる.肉骨粉の使用禁止により感染の広がりは阻止可能なはずであるが,現実にはほかの動物用の解からの交差汚染が起こりやすい.2000年軟からBSE発生国が急速に増加してきているが,これはイギリスから輸出された肉骨粉による感染と,迅速BSE検査キットの開発による検出効率の上昇が原因とみなされる.一方,イギリスにおける大規模なウシへの感染実験により,病原体は小腸で取り込まれ,神経系を伝わって中枢神経系で蓄積するという発病機構が明らかになりつつある.この実験感染ウシでの病原体分布の成績は食肉の安全対策の科学的根拠になっている.ウシなどでのBSEの発病機構に関する実験成績は,ヒトのプリオン病を理解するうえでも役にたつものと考えられる.