再生軟骨を用いた顔面の再建

摘要

形成外科領域では，先天奇形，外傷による鼻や頭蓋の変形，小耳症などの組織欠損の再建に，これまで肋軟骨，耳介軟骨などの自家組織が移植材料として用いられてきた.しかし，donorの犠牲が大きく，さらに採取できる量にも限界があるなどの問題があった.とくに小耳症では大量の肋軟骨を採取するため，患児の成長を待たないと手術は受けられなかった.そこで，筆者は自家培養軟骨細胞移植法を確立することにより，これらの問題が解決できると考えた.自家耳介軟骨から軟骨細胞を分離し，生体外のフラスコ内で培養し，軟骨細胞を育てる. その後，軟骨細胞を生体に移植し，局所で軟骨組織として再生させる.細胞から組織を再生させる点がこれまでの自家組織移植とはまったく異なる.軟骨細胞は良好な増殖能が得られるため， 大量の移植材料が得られ，かつdonorの犠牲が少ない.これにより，これまでは受けることのできなかった治療の拡大が可能になり，治療の選択肢が増えることになつた.