アジアの象への森林破壊の影響

摘要

アジアでは野生の象を飼い慣らし，役畜として使ってきた歴史は4千年以上にも及ぶ。 象は，馬などよりも山岳地や湿地での歩行に耐えられるため，多くの場合，物資と人間の輸送に使われてきた。 しかし，FAOアジア太平洋地域事務所によれば，こうした象は，現在深刻な事態に直面している。 南、東南アジア地域11カ国での運搬用象は16，000頭にまで激減した。 急速な経済開発によって森林の大規模な破壊が進み，野生の象の生息地を破壊したばかりでなく，木材の搬出など運搬用の象の「就労機会」も減少させた。 こうした中で，伝統的な象の所有者も生活がますます困難になっている。 このままでは，象を飼うことは裕福な人々のステイタス、シンボルになる時期が来るかも知れない。 こうした人々は，象を使役することもしないし，世話の仕方も知らず，中には観光産業に象を供する者もでてくるだろう。