「知恵」と「技術」

摘要

少し前のことになるが，火星探査機オポチュニティの活躍で，子どもの頃夢中で読んだ物語を思い出した。 「火星人が地球を侵略しにやって来ました！ 」という迫真のラジオ放送に，当時の米国の人々がパニックに陥ったという有名な逸話を持つSF小説－そう，ウェルズの『宇宙戦争』だ。スリルと冒険に胸を躍らせた，往時の少年少女は多かったのではないだろうか。 火星人と人類の息を飲む攻防の果てに，読者を待ち受けているのはあっと驚くどんでん返し。 最強を誇った火星人たちは，ある朝，一匹残らず静かに死に絶える。 その体を覆っていたのは，白いカビのような斑点だ。 人類を滅亡の淵から救ったのは，新式のミサイルでも戦車でもなく，目に見えない小さき着たち一どこにでもある，ありふれた細菌だったのである。