日本の田舎は宝の山: 農村.農業の新たな可能性

摘要

私が代表を務めるNPO法人えがおつなげては、山梨県北杜市須玉町の旧増富村という山間集落で活動を行つている。日本百名山に数えられる「瑞牆山」を望む旧増富村は標高一、〇〇〇mを超える高原地帯。日本有数のラジゥム温泉の増富ラジウム温泉があり、全国から湯治に来る方も多い。そんな旧増富村は、かっては街道の通過点として栄えた土地であった。農林業といった産業も盛んな地域であった。しかし、高齢化が進み、いつしか高齢化率も約六六％ (二〇一五年)となってしまった。また、高齢化に伴い農業の衰退も進み、耕作放棄地も年々増えてしまった。そして現在では耕作放棄率が五〇％を超えてしまった。加えて、安価な輸入材の台頭によって林業も衰退し、その結果、地域の産業は衰退し、地域の若者が地元から都会へ出て行ってしまったのだ。