総論

摘要

わが国で初めての牛海綿状脳症（bovine spongiform encephalopathy：BSE）感染年が2001年9月に確認されてから，およそ2年半が経過した。 BSE発生はわが国の家畜衛生，医薬，食品分野において多大な社会的影響を与えている。 昨年カナダと米国において相次いでBSE感染牛が確認され，日本向けの北米産牛肉の輸入が禁止されるなど，依然としてBSEは社会的，経済的な脅威となっている。 また昨年秋，日本のBSEの8例日確認とほぼ同時に，イタリア，フランス，その後ベルギーにおいて，非定型BSEが報告された。非定型BSEの発見は，BSEに関する我々の知見が今なお不完全であることを示唆している。 この稿ではBSEの概要を述べるとともに，BSEの国内と世界の発生状況，国際獣疫事務局（OIE）の対応について概説したい。