SF小説のインプリント (刷り込み)効果と先見性

摘要

私は生命科学の分野ではおそらく日本で一番（もしかしたら世界でも一番か？）， SF小説の影響を受けて研究者になった人間だと思っている。それはこのリレーエッセィの第1回（2012年5月号）で瀬名秀明が述べているのとは正反対， あるいは例外の存在かもしれない。実際，私は最近まで日本最大級の研究組織 である理化学研究所に在籍し多くのボスドクと接してきたが，たしかにポスドクたちの多くはSF小説なんて全く読んでいない。それどころか最近の若手ボス ドクはSFどころか普通の小説もあまり読まず，もっぱらアニメを見るか漫画ば かり読んでいるようである。つまり彼らはみんな，瀬名氏の述べているとおり 小説や映画に感化されて研究者（ボスドクなのでまだ研究者の卵だが）になった のではないのだろう。そうだとすると，やはり私は例外の存在なのかもしれな い。しかしそんなことは私にとってどうでもいいことで，現実に私の人生の行 き先を決定づけたのはSF小説に他ならない。それどころか私の研究テーマも完 全にSF小説のような内容で，クローン動物を作るための技術開発や，絶滅動物 の復活，あるいは人類が宇宙に住んだ場合の生殖能力への影響などを行ってい る。未発表だが動物細胞への葉緑体の移植なんかも行っている。SF小説が好き でそのまねをしているわけではない。もう私の頭の中がSF的発想になってし まっているため，私が実験したいと思うテーマはすべて，SF小説のようになつ てしまっているのだ。危ない実験は行わないので自分のことをマツドサイエン ティストだとは思っていないが，SFの世界の出来事を現実化しょうとしてい る，世界でもかなり珍しい研究者であることは自覚している。