Toute la machinerie d'égrenage disponible actuellement dans le monde repose sur deux principes fondamentaux consistant à séparer la fibre des graines, à savoir l'égrenage à rouleaux et l'égrenage à la scie. L'égrenage à rouleaux représentela manière la plus primitive de séparer la fibre des graines. I1 y a eu bien des variations et améliorations des machines fonctionnant dans un grand nombre de pays mais le principe fondamental consistant à tirer vigoureusement les fibres pour les séparer du revêtement de la graine n'a pas changé. Les fibres sont saisies entre les rouleaux, les lames ou un rouleau et une lame, et étirées pour les séparer des graines. L'espace par le biais duquel on étire les fibres est tellement étroit qu'ilne permet pas aux graines de passer avec les fibres. Le processus est relativement lent mais il est jugé délicat. Dans le cas de l'égrenage à la scie, les fibres sont séparées à l'aide de scies métalliques dont les bouts sont très tranchants. L'égrenage à la scie est plus rapide et plus économique mais les caractéristiques de la fibre sont moins bonnes que dans le cas de l'égrenage à rouleaux.
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