Robots sporen onkruid op zonder mais te raken

摘要

Op het bijveldje van de Wagenin-gen Universiteit heerst een prettige chaos. Tussen de nauwkeurig geplante maisrijen dromt een menigte cameramensen, fotografen, juryleden en een omroepster bijeen. Staand in het middelpunt van de commotie pakt een student uit Helsinki zijn weigerende robot op en draait hem in de rondte. Het werkt niet: na weer te zijn neergezet, rijdt de robot rechtstreeks in de dichtstbijzijnde rij planten. De Finse robot heeft gisteren schade opgelopen door de regen, vertelt de omroepster. In een vrolijke, mild competitieve sfeer bepalen tien internationale universiteitsteams wie de beste agrarische robot heeft gebouwd. De robots moeten achtereenvolgens gekromde banen rijden zonder het mais te raken, een voorgeprogrammeerd pad tussen de maisrijen volgen en 'onkruid' (in de vorm van gele golfballetjes) herkennen. Het Finse Wheels of Corntune is niet het enige team bij wie niet alles soepel verloopt. Even later maakt de robot van het Wagening-se team Wurking een verkeerde bocht. 'Af en toe neemt het besturingssysteem van Bill Gates het van ons eigen systeem over', zegt dr.ir. Gerard van Willigenburg. Hij zal niet malen om de foutjes van zijn robot. 'Je doet dit toch vooral voor de lol. Je bent vooral veel tijd kwijt met triviale zaken tijdens het programmeren, maar uiteindelijk is het mooi de wetenschap op het veld bevestigd te zien.'