Au milieu des champs, dans la campagne champenoise, sur la commune de Grandville, dans l'Aube, s'élève une étrange machine. Des panneaux blancs encerclent un mât télescopique qui s'élève et s'abaisse: il s'agit d'un puits de forage pétrolier. Sur la plate-forme de forage, des opérateurs s'affairent pour insérer les tubes à la verticale. Juste à côté, assis en cabine et entouré de multiples manettes et écrans de contrôle, le pilote commande les opérations: sa machine extrait d'un stock un tube en acier de 13 m de long et 13 cm de diamètre, puis le positionne pour qu'un opérateur le graisse avant de le visser au précédent tube déjà en place. À proximité immédiate, un puits en exploitation, avec une forme de tête de cheval typique, bascule suivant un mouvement de balancier régulier. Une vision que l'on s'attend davantage à trouver au Texas qu'en Champagne. Pourtant, le sous-sol hexagonal abrite des gisements pétrolifères, certes modestes à l'échelle mondiale, mais qui génèrent une activité pérenne d'exploration et d'exploitation.
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