スポーツの中の木材

摘要

木うら木おもてではこれまでにスポーツの中で使われている木材ということでラケットスポーツのラケットやスキーについて書いてきましたが,その他にも木材や木質材料で作ったスポーッ用具が多数あります。特に,ボールなどを直接用具で打って飛ばす競技は数多くあり,代表的なところではバットを使った野球などがあります。野球では,ボールをバットで打ってヒットやホームランを打つことが重要で,現在競技用のバットは木製と金属製（ジエラルミン合金製など）があります。木製バットは密度が高い広葉樹材(アオダモ,ホワイトアッシュ,ハードメープルなど）が主に使われており,1本の材から削り出しで作られています。バット表面を圧密処理して高密度化したバットも一時期作られていたようですが,高反発になりすぎて野球の競技性を損なう（極端な例ですが,ボールがバットに当たれば全てホームランでは競技として成り立たなくなります）ことから現在ではプロの試合での使用は禁止されています（ただし,プロのプレイヤーでも五輪の試合では使用できるようです）。また,金属製バットはスイートスポット（当たると飛距離が伸びる部分）が広く,飛距離自体も木製よりも長いので,同様な理由でプロ野球ゃメジャーリーグでは使用は禁止されています。木製用具が廃れてきているスポーツ競技が多い中,野球における木製バットには明確な存在理由があるようです。