Factors influencing pre-fledging mass recession by nestling Tree Swallows (Tachycineta bicolor)

摘要

Nestlings of some aerial insectivores experience pre-fledging mass recession, possibly to achieve optimum wing loading at fledging. However, studies to date where mass recession was linked to wing loading at fledging have been limited to 2 species of swifts (Apodidae), and additional studies are needed to determine if factors contributing to pre-fledging mass recession vary among species. We examined factors contributing to pre-fledging mass recession by nestling Tree Swallows (Tachycineta bicolor). During the 2015 breeding season in Kentucky, nestling Tree Swallows in 29 broods were divided into half-weighted, full-weighted, and control treatment groups. Lead weights weighing either 2.5% (0.6 g) or 5% (1.2 g) of nestling mass were glued to the back feathers of half-weighted and full-weighted nestlings, respectively, between 9 and 11 days post-hatching. Video recordings were used to monitor provisioning and begging behavior. Treatment groups did not differ in mass at fledging, amount of mass lost, or wing loading at fledging, and adult provisioning rates and time spent begging by nestlings did not vary from day 11 to day 19 post-hatching. Thus, mass loss by nestling Tree Swallows prior to fledging was not due to changes in either parental or nestling behavior, but likely resulted from loss of water from maturing feathers and other tissues. In contrast, studies of 2 species of swifts (Apodidae) revealed that changes in nestling behavior influenced pre-fledging mass recession, with weighted nestlings losing more mass than control nestlings, apparently to optimize wing loading at fledging. This difference between swifts and Tree Swallows may be due to differences in the duration of nestling periods (longer for swifts) and wing loading (higher in swifts). With greater wing loading, optimum mass at fledging may be more critical for swifts than Tree Swallows. Received 28 December 2017. Accepted 18 August 2018.%Los polluelos de algunos insectívoros aéreos experimentan una recesión de masa antes de emanciparse, posiblemente para alcanzar una carga alar óptima al dejar el nido. Sin embargo, los estudios a la fecha en los que la recesión de masa se relacionó con la carga alar al emanciparse de nido se han limitado a dos especies de vencejos (Apodidae) y se necesitan estudios adicionales para para determinar si los factores que contribuyen a la recesión de masa pre-emancipatoria varían entre especies. Examinamos los factores que contribuyen a la recesión de masa pre-emancipatoria en polluelos de la golondrina Tachycineta bicolor. Durante la estación reproductiva de 2015 en Kentucky, los polluelos de 29 nidadas de esta golondrina fueron divididas en grupos de medio-cargadas, completamente-cargadas y controles. Les pegamos (con pegamento, en las plumas de la espalda) pesas de plomo de 2.5% (0.6 g) o 5% (1.2 g) de la masa del polluelo, respectivamente, entre 9 y 11 días después de eclosionar. Usamos grabaciones de video para registrar los comportamientos de aprovisionamiento y solicitud de alimento. Los grupos de tratamiento no diferían en masa al momento de emanciparse, cantidad de masa perdida o carga alar al momento de abandonar el nido. Asimismo, las tasas de aprovisionamiento de los adultos y el tiempo que los polluelos pasaban solicitando alimento no variaron del día 11 al día 19 después de su eclosión. Por ello, inferimos que la pérdida de masa de los polluelos de T. bicolor previo a su emancipación no fue causada por cambios en el comportamiento parental o el de los polluelos, sino que es probablemente sea resultado de la pérdida de agua por las plumas y otros tejidos que estaban madurando. En contraste, los estudios de dos especies de vencejos revelaron que los cambios en el comportamiento de los polluelos que influyen en la recesión de masa pre-emancipatoria, con los polluelos cargados perdiendo más masa que los controles, aparentemente optimizan su carga alar al emanciparse. Este contraste entre vencejos y golondrinas podría deberse a diferencias en la duración de los periodos que pasan en el nido (más largos para los vencejos) y carga alar (mayor en vencejos). Con una mayor carga alar, la masa óptima al emanciparse podría ser más crítica para vencejos que para T. bicolor.