墨滴

摘要

本紙8月ほ日付3面で、JR東日本千葉支社が総武線成東駅前にある空襲殉職者の慰霊碑前で献花式を執り行ったという記事を掲載したところ、空襲当日に現湯にいたという千葉県の読者からファクスを頂戴した。終戦2日前の惨事だ▼1945年8月13日11時40分、同駅に停車中の下り貨物列車が米軍機の機銃掃射を受け、軍の弾薬を積載していた貨車に引火。駅長以下男女職員15人と、駆け付けた兵士27人が身をていして消火に当たったが火勢は衰えず、最後の手段として蒸気機関車で貨車を外に引き出そろとしたが、同58分に大爆発した▼当時7歳だった読者は、鉄道職員だった父の転勤で前年に同駅官舎に転居。当曰は、駅北側に停車中の貨車から煙が出ているのを確認し、すぐに防空壕(ごろ)に逃げ込んだ直後に爆発、壕内のゴザが爆風で舞い上がつた▼駅舎や停車していた上り列車も吹き飛ぴ、貨車を引き出そろとした機関車は北側の田んぽにまで吹き飛ばされた。後には直径約10メートルの大きな穴が残つた。列車の乗客は防空壕に避難していたようだ▼読者は今でも同駅が大好きで、年に数回は成東を訪れ、慰霊碑には必ず合掌するといろ。成東エリアはイチゴ栽培で知られ、シーズンには観光客が大勢訪れる。十河信二国鉄総裁が揮毫(きごう)した慰霊碑の題字「礎」が、駅前の平和な光景を温かく見守ってい，る。