再生医療から予防医療へ

摘要

私は現在の研究をはじめる前13年間幹細胞を用いた再生医療の研究に取り組んだ。私が最初に再生医療の研究をスタートしたのは1995年であり世間では再生医療という概念さえ存在しなかった。なぜ私が再生医療をはじめたのか、その背景をご紹介したい。私の祖父の桜田一郎は日本で最初の合成繊維であるビニロンを発明し、高分子化学の研究分野を立ち上げた研究者である。立花隆氏はその著書『人体再生』で世界最初の再生医療は、このビニロンを結核の患者の空洞に充填したのが始まりであることを述ベている。私の父も高分子素材を医療に応用する研究開発とビジネスに取り組み、京都大学の再生科学研究所の前身である生体医療工学研究センターの客員教授をした。私が幹細胞を用いた再生医療という戦略を着想できたのは祖父と父という二人の巨人の肩の上に立っていたからだ。