Lorsqu'Alice Neveux parle «eau», elle évoque celle contenue dans les calcaires de Saint-Ouen comme celle présente dans les sables de Fontainebleau. C'est que son métier est à la croisée entre la géologie et l'hydrologie: cheffe de projet au BRGM, elle surveille le niveau des nappes d'eau souterraine. Il est des ingénieurs, techniciens, chercheurs qui s'intéressent aux cours d'eau et aux plans d'eau, aux eaux de surface. Il en est d'autres, moins nombreux, qui ont choisi d'observer plutôt l'invisible, l'inaccessible et étudient celles qui se cachent sous nos pieds. Alice Neveux en fait partie: elle est hydrogéologue. Derrière ce terme se cachent différentes spécialités qui gravitent toutes autour de la ressource en eau souterraine. Alice Neveux s'est intéressée, par le passé, à la préservation de la qualité des eaux, au sein d'un bureau d'études en sites et sols pollués. «J'identifiais les sources de pollution, les mécanismes par lesquels les polluants atteignent les nappes et je cherchais comment dépolluer», décrit-elle. En entrant au Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) d'Ile-de-France en 2010, elle a dé- couvert un tout autre aspect du métier. « Dans notre jargon, on dit que je m'occupe aujourd'hui de la ressource en eau souterraine d'un point de vue quantitatif», précise-telle. Elle suit en effet la variation du niveau des nappes et intervient lorsque ces derniers diminuent ou augmentent trop. L'échelle de travail n'est alors plus la même. Au sein du bureau d'études, c'était celle du site industriel ou, au plus large, de la zone polluée. Aujourd'hui, c'est la région Île-de-France tout entière, voire l'ensemble du bassin Seine-Normandie. « Dans ce contexte, il faut connaître les enjeux et les usages propres au territoire, la gestion des eaux souterraines en milieu urbain n'étant pas la même qu'en zone rurale!», souligne-t-elle. C'est que, au BRGM Île-de-France, on travaille avant tout en appui aux politiques publiques.
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