日本刀の伝統的作刀技術と美術的価値

摘要

今日の豊かな生活や文明に「鉄」の存在は欠かせない。現代人にとっては，限りなく空気に近い存在と言っても良いだろう。著者が刀鍛冶として日々，作刀して痛感する事は，「使える鉄鋼」を作る事の難しさである。昔の人々のプロセスを辿る事でその苦労がよく解る。自然から砂鉄を採集し，森を切り，炭を焼き，長い工程を経て輝きを放つ小さな利器は誕生する。日本刀は奇跡的にその美しさが生命となり，現代にまで伝わる事ができた。本稿ではこの日本刀の世界を文化的•美術的•職人的及び科学的視点を織り交ぜながら記述する。