A Study of Smalt and its Conservation Problems in Two Sixteenth-Century Wall Paintings in Rome

摘要

La durabilité du verre dépend à la fois de sa composition et de l'environnement dans lequel il est conservé. On a étudié les particules vitreuses de smalt dans des échantillons provenant de deux peintures murales du XVIe siècle, à Rome, en vue de caractériser la technologie de fusion et de coloration du verre, ainsi que l'origine de la décoloration du pigment. L'analyse a permis d'identifier un verre à base de carbonate de potassium et de chaux, de même qu'un verre de composition inhabituelle à base de carbonate de sodium, de carbonate de potassium et de chaux. Ces compositions ont été comparées avec des recettes consignées dans des traités italiens du Moyen Age et de la Renaissance, ce qui aide à comprendre la technologie utilisée dans la préparation du smalt. Les mécanismes de vieillissement sont également étudiés en termes de durabilité du verre en rapport avec sa composition chimique et les conditions environnementales agressives. Dans le cas des deux peintures murales étudiées ici, on a trouvé que la décoloration du smalt était due à plusieurs facteurs : lessivage des éléments alcalins, lessivage du cobalt, formation de microcraquelures et corrosion du verre.%The durability of glass depends both on its chemical composition and on the environment in which it is conserved. The glassy particles of smalt in samples from two sixteenth-century wall paintings in Rome were investigated to study the technology of glass melting and colouration, and the origin of the pigment discolouration. A potash—lime silica and an unusual soda—potash—lime silica were identified through analysis. These compositions were compared with recipes recorded in Italian medieval and Renaissance treatises that help understand the technology used in the preparation of smalt. The mechanisms of weathering are discussed in terms of glass durability in relation to its chemical composition and to aggressive environmental conditions. In the case of the two wall paintings studied here, smalt discolouration was found to be due to several factors: leaching of alkali, leaching of cobalt, formation of micro-cracks and glass corrosion.