»Windhund des Meeres«

摘要

Die „United States" ist der außergewöhnlichste Neubau im Rahmen der 1936 von der Maritime Commission der Vereinigten Staaten eingeleiteten Modernisierung der Handelsflotte. Das Programm, das zunächst den Bau von jährlich 50 Schiffen mit dem Passagierschiff „America" als Auftakt vorsieht, führt im Laufe des Zweiten Weltkrieges zur Erstellung von insgesamt 6000 Schiffen verschiedenster Typen. Von Beginn an ist die für 1984 Passagiere in drei Klassen eingerichtete „United States" so konzipiert, dass sie innerhalb kürzester Zeit für den Transport von 14 000 Soldaten umgerüstet werden kann, eine Aufgabe, die das Schiff jedoch nie wahrnehmen wird. Auf den Probefahrten vor der Ablieferung im Juni 1952 übertrifft der 301,8 m lange und 31m breite Liner die angestrebte Geschwindigkeit von 34 kn und erreicht lange Zeit geheim gehaltene 38,3 kn. Die dafür nötige Antriebsleistung von knapp 242 000 PSi übertragen vier in zwei getrennten Maschinenräumen aufgestellte Westinghouse-Dampfturbinen auf vier Propeller. Während der Jungfernreise von New York nach Le Havre und Southampton erringt der Windhund des Meeres bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 35,6 kn als erstes amerikanisches Schiff das Blaue Band. Bei Aufhebung der Geheimhaltung 1968 wird sogar eine Höchstgeschwindigkeit von 42 kn genannt.