素領域

摘要

世間を慄然とさせた「和歌山毒カレー事件」が発生してからもう15牛経つ▼98年7月25日に和歌山市の園部地区において開催された夏祭り会場で、供されたカレーに毒物が混入されており、それを食べた67人が腹痛や嘔吐を訴えて病院に運ばれ、うち4人が亡くなった。当初は青酸中毒とされていたが、警察庁の科学警察研究所(科警研の調査によって亜ヒ酸の混入が判明。犯人の女性の死刑はすでに確定している▼その鑑定に際して、大型放射光施設「SPring-8」が大きな役割を果たしたことは広く報じられにが、最近、鑑定結果をめぐって研究者の間で議論が再燃している。『現代化学8月号』(東京化学同人刊)では、同6月号に掲載された、京都大学の河合潤准教授よる“鑑定の信頼性は十分であったか”という指摘に応える形で、東京理科大学の中井泉教授、高輝度光科学研究センターの寺田靖子主幹研究員が鑑定の全容を紹介している。現実に起きた事件は1回きりであり、再現実験は不可能であるとしても、こうした議論はサイエンスのレベルである程度まできっちりと詰めることが可能であろう▼とはいえ、このような分析結果が“法的な証拠物件”として有効に使えるかどうかということになると、それはまた別の問題らしい▼同号のインタビュー記事で、瀬田季茂·元科警研副所は、「科学鑑定における分祈とアカデミックにおける分析は、同じようであるが同じではないようだ」と指摘している。瀬田さんによると、証拠物件科学と分析化学は別の世界であり、法科学的な哲学がわかったうえで分析化学を応用していってほしいと述べている。