Les sciences palétiologiques selon Whewell

摘要

Ala fois scientifique, théologien et philosophe, William Whewell (1794-1866) a laissé une des ?uvres les plus marquantes de la philosophie anglaise des sciences de la première moitié du xixe siècle. Parmi ses écrits philosophiques, ? History of the Inductive Sciences ?, publié en 1837, tient une place particulière. Au terme d'une réflexion fondée sur l'histoire des sciences, il analyse l'histoire de la géologie, grace à quoi il définit le statut des sciences historiques qu'il nomme ? palétiologiques ?. Pour Whewell, le progrès scientifique résulte de l'union de faits et d'idées. Selon lui, les faits sont des résultats de notre expérience perceptive. Il admet cependant qu'une théorie qui est incorporée dans une autre théorie peut être considérée comme un fait. Pour leur part, les idées - par exemple le temps, l'espace, la notion de cause, etc. - ne sont pas issues des sensations.