Une équipe française de l''ESCPI et de l'Ecole polytechnique a réussi à plier des feuilles de caoutchouc en cylindre, pyramide, cube ou quasi-sphère... sans les mains (lire aussi S. et A. avril 2007, p. 16) ! II suffit aux chercheurs de déposer une petite goutte d'eau sur des surfaces élastiques de quelques millimètres carrés qu'ils ont prédécoupées en carré pour obtenir un cylindre, en « croix » pour faire un cube, ou encore en pétales pour plier une sphère. Les forces de tension de surface, responsables des formes sphériques des gouttes ou des ménisques dans un verre, « tirent » sur les coins de caoutchouc légèrement hydrophobe et la forme apparaît.
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