Primitifs, inutiles, nuisibles,rnc'est peu dire que la réputation des virus n'a rien de reluisant. Certes, elle n'est pas usurpée : ils sont responsables de fléaux comme le sida ou l'hépatite C, des maladies contre lesquelles les chercheurs ne trouvent toujours pas de parades vaccinales. En outre, on estime que 15 % des cancers ont une origine infectieuse, notamment ceux du foie causés par les virus hépatiques, et les cancers génitauxrndus aux papillomavirus. Pourtant, ces dernières années, on commence à leur prêter un autre visage... Les découvertes s'accumulent qui montrent que, loin d'être primitifs, loin d'être inutiles, les virus joueraient un rôle fondamental dans l'évolution des espèces. Mieux, sans les innovations qu'ils ont apportées aux génomes des êtres vivants en les infectant, nous pourrions très bien, nous, humains, ne jamais avoir existé !
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