Dès 1720 et pendant les décennies qui suivent, circule dans les milieux érudits un drôle d'ouvrage inclassable et curieux. Son titre est : Le Telliamed. Entretiens d'un philosophe indien avec un missionnaire français sur la diminution du niveau de la mer, la formation de la Terre, l'origine de l'homme. L'ouvrage explique les paysages terrestres comme le résultat d'une baisse continue du niveau de la mer, mettant à nu les chaînes de montagnes, expliquant la sédimentation et la présence de coquillages et de fossiles marins au beau milieu des continents. Le sup-
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