Ce sont nos voisins, familiers et étrangers à la fois. Les oiseaux sont partout, mais leurs modes de vie en font de bien malcommodes sujets de science. Pas facile de mieux comprendre leurs habitudes familiales, leurs façons de vivre, leurs rapports à l'environnement. Les ornithologues percent pourtant petit à petit les mystères de ces magnifiques animaux grâce à l'apport des nouvelles technologies. L'empreinte ADN remet de l'ordre dans l'arbre phylogénétique de cette classe baptisée Aves par Linné et qui comprend 200 familles pour environ 10 000 espèces (dont 50 % de passereaux). Miniaturisé, le GPS permet de les suivre en vol et de mieux comprendre les stratégies développées pour aller loin sans trop se fatiguer. Et les enregistreurs de fréquence cardiaque donnent une idée des performances accomplies par ces animaux aux mœurs si... sportives. Mais les chercheurs n'ont pas pour autant abandonné leurs jumelles. Et les découvertes sont tout simplement stupéfiantes. Exemples avec les études les plus récentes.
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