Du nouveau sur le noyau

摘要

C'est un nouveau voyage au long cours qui se prépare ! Bepicolombo, dont le lancement est prévu pour le mois d'août prochain, devrait être mise en orbite mercurienne autour de 2022. Cette mission d'exploration, baptisée ainsi en l'honneur du mathématicien italien Giuseppe « Bepi » Colombo (1920-1984), est développée conjointement par l'Agence spatiale européenne et l'agence spatiale japonaise Jaxa. Elle s'articule autour de deux sondes : l'une (en orbite circulaire) dédiée à l'étude de la surface et de l'intérieur de Mercure, l'autre (en orbite elliptique) à celle de sa magnétosphère. L'objectif étant non seulement d'en savoir plus sur la plus petite planète du Système solaire, mais aussi de mieux comprendre la formation et l'évolution des planètes telluriques. Quant à la précision apportée à l'éphéméride, elle devrait être... au centimètre près! « Cela va nous permettre de tester la relativité générale avec plus de précision, s'enthousiasme Agnès Fienga (GéoAzur). Donc de déterminer des contraintes plus fortes sur les théories alternatives.»