Comme nous, les étoiles sont mortelles. Mais le scénario de leur mort est inscrit directement dans leur masse. Car plus celle-ci est élevée, plus la température et la pression au centre de l'astre sont importantes, et plus les réactions de fusion thermonucléaires sont rapides, jusqu'à ce que l'étoile tombe à court de « combustible ». Il faut donc distinguer deux types de populations stel-laires. Les étoiles les plus légères, rouges et moins énergétiques, survivent plus de dix milliards d'années, alors que les plus massives, chaudes et bleues, s'essoufflent en quelques dizaines de millions d'années.
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