Le 1~(er) septembre 1859, l'astronome anglais Richard Carrington observe, à l'œil nu, plusieurs taches noires à la surface du Soleil. Soudain, un éclair de lumière blanche très intense jaillit de l'une d'elles. Quelques heures plus tard, une aurore boréale d'une ampleur inédite envahit le ciel de l'hémisphère Nord, puis les réseaux télégraphiques nord-américains se mettent à fonctionner tout seuls. « Les taches solaires sont le siège de toute sorte d'événements et d'activités éruptives », explique Christophe Galfard, docteur en physique théorique. Situées à la surface du Soleil, ces vastes zones, équivalant à plusieurs fois la taille de la Terre pour les plus grandes, sont beaucoup plus froides (4500 degrés K) que le reste de la photosphère, et donc moins lumineuses - d'où leur apparence noire. « Ce sont d'excellentes indicatrices du cycle solaire, un phénomène qui reste encore une énigme! », ajoute le physicien. En effet, tous les onze ans environ, sans que l'on sache pourquoi, les pôles magnétiques du Soleil s'inversent. Le nord devient le sud, avant que le sud redevienne le nord. En 1843, l'astronome amateur Heinrich Schwabe remarque que l'apparition des taches solaires suit grosso modo cette périodicité. Durant une première période de onze ans, le nombre de taches devient maximal, avant de décroître lentement pendant les onze années suivantes. « En leur absence, nous constatons une légère baisse d'énergie rayonnée par le Soleil, à laquelle réagit le climat terrestre », explique Thierry Dudok de Wit, professeur à l'université d'Orléans. Exemple: entre 1645 et 1715, notre Soleil a connu des cycles au cours desquels le nombre et la taille des taches ont diminué si fortement qu'elles sont devenues invisibles. Pendant ce « petit âge glaciaire », certaines parties de la Terre, dont l'Europe, ont subi un climat légèrement plus frais et humide, phénomène dans lequel on commence à discerner le rôle discret du Soleil. « Notre étoile a connu des cycles de léthargie, elle en connaîtra certainement d'autres », conclut le chercheur. Mais de là à prévoir un nouvel âge de glace… La météo solaire n'est pas encore assez fiable.
展开▼
机译：185年9月1日，英国天文学家理查德·卡灵顿用肉眼观察到了太阳表面的几个黑点。突然，其中之一发出了非常强烈的白光。几个小时后，空前的北极光入侵北半球的天空，然后北美电报网络开始独立运作。 “黑子是各种爆发事件和活动的所在地，”理论物理学博士克里斯托夫·加尔法德（Christophe Galfard）解释说。这些大区域位于太阳表面，相当于最大的地球大小的几倍，比其余的光球要冷得多（4500度K），因此亮度较差-因此它们黑色外观。 “它们是太阳周期的极好指标，这一现象仍然是一个谜！”添加物理学家。实际上，大约每隔十一年，在我们不知道为什么的情况下，太阳的磁极会反转。北方变成南方，然后南方再次变成北方。 1843年，业余天文学家海因里希·施瓦贝（Heinrich Schwabe）指出，黑子的出现大致遵循这种周期性。在最初的11年中，斑点数量达到最大值，然后在接下来的11年中逐渐减少。奥尔良大学教授蒂埃里·杜多克·德·威特（Thierry Dudok de Wit）解释说：“在他们缺席的情况下，我们看到太阳辐射的能量略有下降，地球的气候对此做出了反应。”例如：在1645年和1715年之间，我们的太阳知道周期，在此周期中斑点的数量和大小减小得如此之大，以至于它们变得不可见。在这个“小冰河时代”，包括欧洲在内的地球某些地区经历了凉爽和潮湿的气候，这一现象使人们开始认识到太阳的谨慎作用。研究人员总结说：“我们的明星知道嗜睡，她当然也会认识其他人。”但是从那里可以预测新的冰期。太阳的天气还不够可靠。
展开▼
