Sport cérébral

摘要

Voilà près de quinze ans que Sciences et Avenir se penche sur la méditation, et force a été de constater que le sujet n'a cessé de prospérer, sorti en particulier de sa seule visée religieuse. Ce sont les effets mesurables de cette pratique — bienfaits et risques — qui focalisent aujourd'hui l'attention, ce que traduit notre dossier en couverture, réalisé par Hugo Jalinière et Elena Sender. Pour mémoire, rappelons que remonte à 2004 « le premier travail sérieux et de haut niveau, étudiant les effets [sur l'activité du cerveau] de l'entraînement de l'esprit à long terme », selon les termes employés à l'époque par le moine bouddhiste Matthieu Ricard, antérieurement chercheur en génétique cellulaire à l'Institut Pasteur, dont la célébrité a explosé*. Plus précisément, il s'agissait d'un article évoquant les « ondes gamma de haute amplitude » chez des méditants de haut niveau, publié dans la revue de l'Académie des sciences américaine PNAS (Proceedings of the national academy of sciences). Le coup d'envoi scientifique était donné, il n'est pas retombé. A preuve, au cœur de notre dossier, les travaux actuels du neurologue Steven Laureys, directeur du Coma Science Group au CHU de Liège. Il n'est pas inutile de noter que, selon ce dernier, la méditation « n'a rien de magique ni d'ésotérique ». Il s'agit d'une « gymnastique mentale ». Et, de même qu'une gymnastique physique assouplit les articulations, cet entraînement de l'esprit agit sur les neurones et neuromédiateurs. Version positive, ce sport cérébral permet de réguler les émotions et d'améliorer le contrôle de soi (pp. 30-32). Ou encore, de mieux maîtriser son attention. Comme tous les indicateurs sur ce sujet sont au rouge — les multiples écrans, smartphones, ordinateurs, nous distraient; les alertes venues de sites d'information ou de réseaux sociaux nous font jongler entre de multiples idées, etc. — beaucoup s'interrogent sur la meilleure façon de contrecarrer pareille dissipation ! Le neurobiologiste Jean-Philippe Lachaux (CNRS, Lyon) met les points sur les i: comme « le cerveau multitâche n'existe pas », il va falloir s'entraîner à « l'exercice de régulation attentionnelle », ce que la méditation permet de pratiquer « par excellence ». Attention à l'attention, nous répète-t-il. Seulement voilà, il ne faudrait pas oublier le versant négatif du domaine. Récemment, précisons-nous, un collectif international de 15 chercheurs a alerté sur le fait que les risques de la méditation avaient été négligés (pp. 36-38). Il y a d'abord les contre-indications médicales: dépression, addictions, troubles bipolaires, etc. Ensuite, tout sauf négligeables, les risques de dévoiement de la pratique au profit de dérives sectaires. Gare, donc, aux pièges des margoulins qui spéculent sur la vulnérabilité de leurs concitoyen.ne.s avides de mieux-être. Un constat à méditer en conscience.