L'huître à l'écoute de son environnement

摘要

Non l'huître n'est pas sourde ! S'il reste à prouver qu'elle pourrait apprécier une symphonie, des scientifiques de la station marine d'Arcachon (CNRS-université de Bordeaux) viennent de découvrir qu'elle réagit aux sons basse fréquence. L'observation est même étonnante : à l'unisson, les huîtres se ferment dès qu'un bruit inhabituel survient ! « Avec le trafic maritime et les autres activités humaines, l'océan est devenu un endroit très bruyant et nous avons voulu savoir si les huîtres, elles aussi, entendent ce vacarme », explique Jean-Charles Massabuau, biologiste au CNRS. En laboratoire, les chercheurs ont mis en place un ingénieux protocole, sorte de test auditif « spécial bivalve ». Des huîtres de l'espèce Magallana gigas - l'huître creusedu Pacifique -, la plus cultivée en France, ont été placées dans un bassin calme et tranquille. Collées sur chaque valve, deux électrodes mesurent en continu le degré d'ouverture de la coquille et enregistrent ce qui constitue pour l'huître son principal moded'expression, à savoir s'ouvrir et se fermer plus ou moins. Les mollusques sont alors soumis à des sessions d'écoute, avec des sons de fréquence allant de 10 Hz à 20 000 Hz. À basse fréquence, et particulièrement entre 10 et 200 Hz, les huîtres ferment leur coquille d'autant plus rapidement que le son est puissant. « Puis, au bout de quatre jours, elles semblent s'adapter et réagissent moins », précise le chercheur.