PALÉOGRAPHIE Un calendrier lunaire. Voilà ce que cachait le texte manuscrit des fragments d'un parchemin retrouvé dans la grotte n° 4 de Qumran, dans le désert de Judée (Cisjorda-nie) entre 1947 et 1956. Ils viennent d'être décryptés par deux chercheurs du Département des études bibliques de l'université d'Haïfa (Israël). Les deux scientifiques sont parvenus à identifier les restes d'un calendrier lunaire de 364 jours dans ce document attribué aux Esséniens, une secte appartenant à un courant radical du judaïsme apparu au II~e siècle avant notre ère. Le texte calendaire est apparenté au Livre astronomique d'Hénoch, du nom d'un patriarche évoqué dans la Bible. Il permettait aux Essé- ; niens de synchroniser le cycle jdu Soleil et de la Lune pour ; que leurs fêtes annuelles et jrituelles tombent toujours le I même jour de l'année. La des- j cription de ce manuscrit de la mer Morte, l'un des derniers encore non traduits, a aussi ; permis de découvrir des célé- I brations propres à cette communauté.B.A.
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