第三セクター地方鉄道のその後22 三陸鉄道

摘要

三陸鉄道は、岩手県沿岸部において南リアス線盛～釜石間36.6kmと北リアス線宫古～久慈間71.0kmを営業する第三セクター鉄道である。国鉄特定地方交通線の転換第一号として1984年（昭59)4月1日に開業、しばらくは第三セクター鉄道の優等生として知られたが、その後沿線の環境変化やマイレール意識の低下によって利用者が減少し、経営的にも厳しさを増していった。そのような中の2011年3月11日、東日本大震災によって大きな被害を受けたが、会社の熱意と努力によりいち早く一部区間の再開にこぎつけ、後の国や県、沿線市町村の支援体制の構築により、見事に2014年4月に全線の復旧を果した。その後も多くの外来客が訪れ、マスコミの露出度も咼く、厳しい一面はもちつつも比較的元気な姿を見せている。そのような三陸鉄道の姿を紹介しょう。