Les effets de l’expression émotionnelle sur l’ajustement au cancer : une revue systématique de la littérature

摘要

La confrontation au diagnostic de cancer et à ses traitements peut constituer un événement de stress majeur dans la vie d’un individu non sans impact psychologique et social à plus ou moins long terme. Le traitement cognitif et émotionnel de cette épreuve s’avère nécessaire dans le processus d’ajustement au cancer. Ce traitement serait facilité par l’expression des pensées et des émotions au sujet de l’expérience de la maladie dans un contexte social soutenant. Le présent article vise à procéder à un état des lieux des données de la littérature, évaluant l’impact de l’expression émotionnelle sur l’ajustement psychologique des patients atteints de cancer. Le recensement systématique des recherches publiées entre 1999 et 2009 à partir de Pubmed et de PsycInfo a permis d’identifier 39 études empiriques et quatre modes d’approches distincts: 1) effets directs de l’expression des émotions par écrit; 2) effets des ressources individuelles (caractéristiques de personnalité, stratégies de coping) associées à l’expression émotionnelle; 3) effets de la répression émotionnelle; 4) rôle du contexte social dans l’expression émotionnelle. La synthèse des études révèle l’existence de liens complexes entre expression émotionnelle et ajustement à la maladie. Cette synthèse met également en évidence de nombreuses limites conceptuelles et méthodologiques qui appellent à nuancer les résultats ici rassemblés. La prise en considération de nouvelles variables individuelles et sociales en tant que facteurs modérateurs du lien entre expression émotionnelle et ajustement psychologique semble incontournable parmi les efforts de recherche à poursuivre en vue de mieux comprendre la complexité des effets de l’expression émotionnelle.