ブランド米で地域の蘇生を支援: セット商品のパッケージデザィンには村文化の特色を反映

摘要

山口県内有数のコメ生産地で、深刻な過疎化•高齢化を打開すベく、地域おこしの一環として地元の特色をパッケージに生かしたコメのセットが商品化されている。 山口巿東北部に位置する阿東地域の「阿東米、味めぐりセット」だ。 コメの販路拡大に向けた取り組みについて、企画開発者の平山徹氏に聞いた。 阿東地域は1955年、篠生（しのぶ）•生雲（いくも）•地福（じふく）•徳佐（とくさ）•嘉年（かね）の5村が合併されて阿東町となった。2010年に再度"平成の大合併"で山口巿に吸収合併された後も、村単位での文化を色濃く残している。標高300m以上の山間部の集落で、1日の寒暖差を生かした稲作が行われてきたが、近年は人口流出が続き、今年6月時には人口約6400人のうち65歳以上の老年人口比率が48.6%に達するなど過疎化•高齢化が加速。この事態を打開すべく、他都巿からの移住者と協力して地域の活性化を図る地域おこし協力隊の受け入れも行ってきた。