宇宙空間が膨張するとは，どういう意味か

摘要

「宇宙は膨張している」。このこと自体は，おそらくほとんどの方が知っているのではないでしょうか。宇宙膨張は1920年代，望遠鏡を使った天文観測によって発見されました。それから90年ほどが経った現在では，宇宙膨張は宇宙について考えるうえでの大前提となっており，天文学者や宇宙論の研究者たちにとって，疑う余地のない事実だと認識されているようです。しかし冷静に考えてみると，「宇宙空間が膨張する」というのは，とても不思議です。物体ではない，空間が膨張するとは，いったいどういう意味なのでしようか？今月号のNewton Specialでは，宇宙の膨張が何を意味するのかを徹底的にやさしく，くわしく，さまざまな側面から解説していきます。さらには，膨張する宇宙の時間を巻きもどしていくとたどりつく，「宇宙誕生」のなぞにもせまっていきます。