宇宙にあふれる系外惑星第3回（終）宇宙で惑星はどう生まれるのか？見直される「惑星系形成論」の最前線

摘要

恒星のすぐそばをまわる灼熱の巨大ガス惑星「ホット•ジュピター」， 極端な楕円軌道で公転する「エキセントリック•ブラネット」など， 太陽系の"常識"が通用しない系外惑星（太陽以外の恒星をまわる惑屋） がたくさんみっかっています。こうした異形の惑星たちが次々とみつ かったことで，私たちの太陽系の誕生をうまく説明できていた理論は， そのままではほかの惑星系には当てはまらないことがわかってきまし た。その結果，従来の理論では考えられていなかった，「惑星の軌道が 大移動する」ということが新しい常識になってきているのです。宇宙 で惑星はどのようにして生まれるのか，太陽系の惑星はどのようにし て生まれたのか，という基本をはじめ，これまでの理論では何が問題で， どう解決できるのかについて，研究の最前線を紹介していきます。