孤独を感じる人は腸内細菌が少ない

摘要

他者とのつながりを失って社会的に孤立し，孤独を感じることは，時には深刻な病気の原因になる。一方，他者に興味を抱いて，つながりを求める心の動きは，このような病気を防ぐとともに，その人の賢さもかかわっていると考えられる。最近，腸の内部に生息する腸内細菌と心の健康の関係が注目されている。アメリカ，カリフォルニア大学のグエン博士らの研究グループは，28歳から97歳までの184人を対象に，孤独感，賢さや社会活動に関するアンケートを行い，便も採取した。さらに，便の中に含まれる遺伝子を解読することで，対象者の腸にすむ細菌の種類を調べた。その結果，孤独感を強く感じる人ほど，腸内細菌の種類が少なく，多様性がないことがわかった。さらに，思いやりや賢さに欠け，社会活動にあまり参加しない人ほど，腸内細菌の種類が少なくなっていることが判明した。