Les empires ont du bon. Leur mérite est de maintenir en paix, sous leur rude férule, des peuples belliqueux. L'empire austro-hongrois et l'empire ottoman en sont deux beaux exemples. L'un et l'autre n'ont pas survécu à la Grande Guerre. On connaît la suite, en Yougoslavie pour le premier, un peu partout dans les Orients pour le deuxième. Il en est un troisième, dont un anticolonialisme pri maire empêche qu'on reconnaisse les bienfaits, l'empire africain de la France. Sans doute la décolonisation douce — sauf en Algérie — qui a présidé à son démembre ment a-t-elle longtemps occulté ce que celui-ci recelait de braises sous la cendre : populations diverses, dialectes innombrables, frontières tracées au cordeau au mitan de tribus homogènes, pasteurs et agriculteurs, nomades et sédentaires, Noirs et Blancs, animistes, chrétiens et musulmans. La paix surprenante qui, bon an mal an, a régné sur notre empire défunt est-elle en passe d'être rompue ? Les récents incidents au Mali incitent à le redouter. Voyons voir !
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