Foreword

摘要

Human activity has influenced, and influences, the climate. I am certainly not one to question this statement! The evidence seems to be irrefutable. But is human activity capable of modifying the climatic trends and oscillations that have ocurred naturally-without the significant presence of humanity-throughout geological history? The Earth is subject to external and internal influences that cause fluctuations in its geological climate. Over the last 2 million years, mainly due to shifts in the Earth's axis, differences in radiation from the Sun, phases of exceptional volcanic activity, and probably also to the impact of meteorites, there have been cycles of global cooling and warming. Over time, these glacial and interglacial periods have become increasingly intense and of shorter duration, resulting in huge faunal migrations, including of our own ancestors, in search of more favorable habitats and diets. It has also led to the extinction or drastic reduction of many species. Now, and for more than 10,000 years, we have clearly been in an interglacial period-albeit a relatively mild one compared, for example, to the one around 400,000 years ago-with climatic oscillations on a smaller scale than in the past but nonetheless impacting the modern human species, Homo sapiens sapiens. Climate oscillations conditioned much of the later period of human prehistory and have continued to do so throughout history, from the end of the upper Palaeolithic until today.%Que l'activitat humana ha influït, i influeix, en el clima actual? Me'n guardaré prou de posar-ho en dubte! Les proves semblen irrefutables. Ara, és capaç l'activitat humana de modificar les tendències i les oscil·lacions climàtiques que, d'una manera «natural» -sense presència significativa de la humanitat-, s'han produït al llarg de la història geològica?rnLa Terra rep influències externes i internes que poden fer fluctuar el clima geològic. Els darrers dos milions d'anys, principalment per moviments de la inclinació del l'eix de la Terra, per les diferències de radiació rebuda del Sol, per fases d'activitat volcànica excepcionals o, potser i també, per impactes de meteorits, s'han produït escalfaments i refredaments, cada cop més intensos i de durada més curta, que coneixem com a «glaciacions» i «períodes interglacials». Aquests canvis van provocar que les faunes i, entre elles, els nostres ancestres, fessin enormes migracions a la recerca de condicions millors per als seus costums i dietes, amb nombroses espècies que anaven desapareixent, o extingint-se, pel camí. Ara, i d'això ja fa més de deu mil anys, som clarament en un període intergla-cial -relativament suau comparat amb el que, per exemple, es va donar fa uns quatre-cents mil anys- i dins d'aquest període també s'estan produint oscil·lacions climàtiques, d'un ordre menor, però que ja afecten l'espècie humana moderna, Ho-mo sapiens sapiens, i que han condicionat bona part del final de la prehistòria, i tota la història, des del final del Paleolític superior fins a la història contemporània.