In de eerste twee decennia van de 21e eeuw nam het Britse leger deel aan twee militaire campagnes, in Irak en Afghanistan. In beide oorlogen werden de doelstellingen, ondanks de hoge kosten, niet behaald. In dit boek vraagt journalist Simon Akam zich af waardoor dat komt. Hij schetst een portret van het Britse leger in een periode waarin het onder grote druk stond, op basis van interviews met soldaten en officieren, politici, bondgenoten en familieleden van de veteranen. Het boek gaat daardoor niet alleen over de Britse krijgsmacht op zich, maar ook over de rol die de krijgsmacht speelt in het Verenigd Koninkrijk, sociaal, economisch, politiek en cultureel. Westerse counterinsurgency doctrines stellen dat culturele intelligentie een belangrijke voorwaarde is voor de troepen die opereren in onbekende sociaal-politieke structuren in afgelegen conflictgebieden. In The Unknown Enemy betoogt Christian Tripodi, docent aan het Defence Studies Department van King's College London, echter dat culturele initiatieven zelden leiden tot succes. Het culturele en politieke 'terrein' van dergelijke conflicten is problematisch, omdat westerse troepen daar in politieke oorlogvoering worden gezogen die ze niet kunnen begrijpen en daardoor niet beheersen. Bovendien is het begrip 'overwinning' in zulke conflicten wellicht betekenisloos.
展开▼
