IL GENERALE YAMASHITA TRIONFA IN MALESIA

摘要

A quella data si era già conclusa trionfalmente l'invasione della Malesia, affidata alla 25~a Armata del Generale Yamashita, con la 5~a divisione meccanizzata, di base in Indocina, e parte della 18~a divisione, proveniente da Canton e trasferita nell'isola di Hainan. La forza da sbarco salpò da Hainan il 4 dicembre e venne raggiunta in mare da un altro convoglio salpato da Saigon. L'8 dicembre, data locale, allo stesso momento dell'attacco a Pearl Harbor, la 5~a divisione sbarcò a Singora e Pattani sulla costa thailandese, la 18~a a Kota Bharu sulla costa malese. La scorta, molto debole, era formata per il primo sbarco da un incrociatore leggero e 6 caccia, per il secondo da un incrociatore leggero e 4 caccia; è vero che due corazzate veloci, Kongo e Haruna, erano in attesa a poca distanza, e tuttavia la corazzata Prince of Wales e l'incrociatore da battaglia Repulse, salpati da Singapore la sera dell'8 dicembre, avevano una potenza di fuoco superiore e avrebbero potuto infliggere perdite devastanti alla forza da sbarco, se non fossero stati affondati il 10 dicembre da forze aeree dell'aviazione navale giapponese basate a terra a Saigon. Le due divisioni della 25~a Armata di Yamashita cominciarono immediatamente a ridiscendere la penisola malese in direzione di Singapore. Per difendere la Malesia il Generale Percival aveva la 9~a e l'11~a divisione indiana, l'8~a divisione australiana, la 18~a divisione britannica e il Malay regiment, sulla carta una forza più che doppia rispetto a quella di Yamashita: eppure venne costantemente battuto e respinto, finché il 15 febbraio capitolò a Singapore.