The Great Fear of 1857. Rumours, Conspiracies and the Making of the Indian Uprising

摘要

Hat Geschichte das Potenzial sich zu wiederholen? In den Augen der britischen Herrscher Indiens im Jahre 1907 ganz gewiss. Nur wenig Zeit war seit der Teilung Bengalens durch Vizekönig Lord Curzon vergangen, in der die indischen Nationalisten nicht zu Unrecht den Versuch sahen, die Kraft der indischen Autonomiebewegung zu schwächen. Vor diesem Hintergrund erlangte der fünfzigste Jahrestag des Ausbruchs des großen Aufstands in Indien - der »Mutiny« - von 1857 eine besondere Brisanz und gab zu Legendenbildung auf beiden Seiten Anlass. Es hätte, so die Interpretation von indischer Seite, allein die Illoyalität einiger partikularer Gruppen seinerzeit verhindert, die Briten aus dem Land zu treiben -etwas, das nunmehr vielleicht leicht nachzuholen wäre. Nur zu verständlich ist die Tatsache, dass die Briten auf solche Stimmen aus der indischen Öffentlichkeit besonders mit Argwohn und Sensibilität reagierten. Die Lehre ist offensichtlich: Ein halbes Jahrhundert nach der Mutiny stellte jener blutige und existenzielle Aufstand sowohl in europäischen als auch in indischen Augen im Sinne Pierre Noras einen Erinnerungsort ersten Ranges dar.