Benvenuti!知られざるイタリア将兵録

摘要

第二次大戦のイタリア海軍は、小型艦艇による敵艦泊地攻撃で多くの戦果を挙げたが、この捨て身の戦術の伝統は第一次大戦から始まっていた。今回はその機材のひとつ、人間魚雷の誕生と開発者について解説してみよう。1917年6月、イタリア海軍のMAS艇によるオーストリア•ハンガリー二重帝国海軍の戦艦「スツェント•イストフアン」撃沈(※)により、二重帝国海軍はアドリア海北端の要衝ポーラ軍港の警備を強化し、魚雷艇での湾内侵入は困難となった。そこで敵前で隠密裏にポーラ軍港への侵入を敢行できる新機材が伊海軍ブルネッリ大佐の発案で開発された。これは魚雷艇の一種で、船体両側に滑車で取り付けられた突起付ぎチェーンを戦車履带の様に回転させて魚雷防御ネット等の浮遊障害物を超えるもので、戦局を変える新兵器として期待が高まった。伊海軍内ではこの秘密機材を「ジャンプ艇」と呼び、1918年春に完成した4艇はお45cm魚雷を甲板左右に搭載して4人の搭乗員で運用可能であった。