Building Democracy or Reproducing 'Ecuadoreanness'? A Transnational Exploration of Ecuadorean Migrants' External Voting

摘要

Ecuador ha surgido como un buen caso de estudio sobre la interacción entre las diásporas y sus países de origen. La reciente aprobación del derecho al voto desde el exterior ha reflejado un discurso político novedoso que pone el énfasis en la contribución positiva de los 'hermanos migrantes' y su sólida alianza hacia la madre patria. Las reacciones de quienes se encuentran en el exterior hacia estos nuevos desarrollos políticos constituyen el núcleo de nuestro artículo, el cualreconstruye heurísticamente las raíces sociales y significados de la participación de los migrantes en el referéndum constitucional llevado a cabo en 2008. Los cuestionarios fueron aplicados simultáneamente a votantes ecuatorianos en nueve ciudades y siete países. Basado en este innovador muestreo por conveniencia, las expectativas y motivaciones debajo del involucramiento electoral y la participación cívica popular son exploradas en el contexto de las conexiones transnacionales y sus lealtades nacionales. Se busca entender el involucramiento de los votantes en un terreno de patriotismo simbólico, afirmación identitaria y 're-evocación del hogar' en vez de hacerlo estrictamente en términos electorales. Más allá del impacto en la política doméstica, el voto externo debe ser apreciado como una oportunidad institucional para hacer visible la identificación y pertenencia nacional de los migrantes.%Ecuador has emerged as a good case study of the interactions between diasporas and their countries of origin. The recent enactment of external voting rights has mirrored a novel political discourse which emphasises the positive contribution of 'emigrant brothers' and their unbroken allegiance to their homeland. Expatriate reactions to these new political developments are at the core of our article, which heuristically reconstructs the social roots and meanings of expatriate participation in the constitutional referendum held in 2008. Questionnaires were simultaneously administered to Ecuadorean voters in nine cities in seven countries. Based on this innovative convenience sample, the expectations and motivations underlying people's electoral involvement and civic participation are explored against the background of transnational connections and attachments. An understanding of voters' involvement on a terrain of symbolic patriotism, identity reassertion and 'home re-evocation-rather than in strictly electoral terms-is advanced. External voting-whatever its impact on domestic politics-should be appreciated as an institutional opportunity for migrants' national identification and belonging to be represented.