土木巡礼

摘要

本州と四国を結ぶ瀬戸大橋は20世紀を代表する大プロジェクトであり、本州と北海道を結ぶ青函トンネルと時を同じくして、1988（昭和63）年に開通した。その構想はとても古く、橋の開通から遡ること百年前の1889（明治22）年、香川県議会議員だった大久保諶之丞が提唱したのが最初とされている。しかも、塩飽諸島の島々を橋で結ぶという点で、現在の瀬戸大橋にも通じるものがあった。大久保は、のちに国道32号や国道33号の原形となる延長約270kmの四国新道の整備に私財を投じた地元の実力者で、瀬戸大橋だけでなく、徳島県内を流れる吉野川から讃岐山脈を抜けて香川県に水を引く「香川用水」も提唱していた。香川用水は80年のときを経て、1974（昭和49）年に実現しており、大久保の先見性が窺われる。ただ、瀬戸大橋も香川用水も当時の人々には考えも及ばない、奇想天外な構想だったに違いない。