「土木」と「土」

摘要

「土木」という語は「土」と「木」の組み合わせであるが、どのようにしてこの名称が生まれたのだろうか。少し調ベてみたところ、通説としては、「淮南子」という中国の古文書にあった「築土構木」という言葉から、明治時代に「土木」という語が作られたということらしい。「築土構木」は、土を盛り木材を組んで家を造るという意味である。古代から様々な建設工事に最もよく使われてきた材料の「土」と「木材」を組み合わせて「土木」という語を作ったのではないかと考えられる。一方で、土木の語源の由来は「築土構木」ではないという説もあるようだが、ここではこれ以上の議論は控えたい。いずれにしても「土木」が「土」と密接な関係にあるのは確かである。