原物なき現実世界：進化し続けるVirtual Reality

摘要

バーチャルリアリティ(以下VR)という言葉が世に出てから約M年がたつ。このバーチャルという言葉は、仮想や虚構という日本語に訳されることがある。この訳語をそのまま用いると、VRとは仮想(仮に想定した)現実感ということになるが、本来の意味としては、「原物そのものはないが、物事の本質あるいは効果としては現実であり、原物であること」(人工現実感)と定義されている。ゆえに、すべての情報を盛り込み、現実そのままをリアルに再現することだけが、VR本来の目的ではない。何のために使うのか、目的により異なる本質や必要な要素ならびに情報を選び出し、その人工的に再現された環境の中で効果を得られるのがVRという技術なのである。本特集では、この「原物なき現実世界」における本質や効果、各分野における活用事例を紹介し、土木分野ではそのVR技術を使って、どのような効果を上げているのか、また今後どのように展開していくのか、現状や将来像を示す狙いがある。