山陽新幹線博多開業40周年: 300km/hを目指した速度向上の歩み

摘要

山陽新幹線は、1972年3月15日に新大阪～岡山間、1975年3月10日に岡山～博多間が開業し、2015年3月で山陽新幹線博多開業40周年を迎えた。この間、東海道新幹線との直通運行により東京～博多間の大動脈として、産業や経済の発展、国民生活の向上に大きく貢献し、多くの旅客輸送を荷ってきた。さらに、旅客の死亡事故ゼロを継続し、高い安全性を内外に証明するとともに、現在では世界トップクラスの最高速度300km/hの営業運転(開業時210km/h)を行つている。本稿では山陽新幹線の高速化(300km/h)の歴史と車両、施設、電気の技術的な取り組みについて紹介する。