カンボジア見聞録#13

摘要

1991年、陸上自衛隊が初めてPKO部隊をカンボジアへ出すという話が、ワシントンDCの在米日本大使館に伝わってきた。当時防衛駐在官補佐官として大使館で勤務していた私は、「日本軍」が東南アジアへ部隊を派遣するということがどのように受け止められるのか、親しくしていたマレーシアゃフィリピンの駐在武官に聞いてみた。当時私も大東亜戦争の後遺症で東南アジアは自衛隊派遣に否定的だろうと思っていた。マレーシアの少佐は、「マレーシアは多くの国へPKO部隊を出している。自分も含め多くの将校はPKOの経験がある。日本が出すのは当然だろう。」という返事だつた。フィリピン軍の中佐には昔の日本軍のことも聞いてみたら「年寄りは悪く言う人もいるが、私の世代では全く気にしていない。自衛隊派遣にも贊成だ」とのことだった。私は意外な思いに打たれた。日本は湾岸戦争後、日本初の海外派遣として海自がペルシャ湾に掃海艇を出した。ところが岸壁での見送り行事に旧軍を想起させるから軍艦マーチを演奏するなというお触れが官邸から出た、そういう時代である。