From sugar production to biomass utilisation: The reform process to ensure the viability of the Mauritian sugar cane industry

摘要

Since 1975. Mauritius, as a member of the African-Caribbean-Pacific (ACP) group of countries, has, through the Sugar Protocol of the LOME Convention, been benefiting from high preferential prices for its sugar exports to the European Union. With the threat of a substantial cut in the preferential prices as from 2006, the Mauritian government in consultation with all stakeholders, implemented in 2001, the Sugar Sector Strategic Plan (SSSP) 2001-2005 to reform the sugar industry so as to ensure the long-term viability. In essence, the plan calls for factory centralisation (from 14 to 7 or 8), rightsizing of the labour force, further generation of electricity from bagasse, improvement of value-added through co-product development, and establishment of a comprehensive R&D programme to take full advantage of biotechnology and cane biomass utilisation. To-date, the number of factories has been brought down from 14 to 11. By 2007, only 7 centralised factories would be operational. The rightsizing of labour force has been successfully achieved with the disposal of 8000 workers through a socially acceptable voluntary retirement scheme (VRS). With the centralisation of factories, the production of electricity from bagasse cum coal would be boosted up. Thus, by 2010, the sugar industry's share of supply to the national grid would be raised from the current 43% to 71%. Plans to further tap value addition from existing products such as special and organic sugars, ethanol, rum from cane juice and from new ones like sucrochemicals have already been critically examined.%Desde 1975 Mauricio, como un miembro del grupo de Países de África-Caribe-Pacífico se ha venido beneficiando, a través del Protocolo Azucarero de la Convención de LOME, de altos precios preferenciales para sus exportaciones a la Unión Europea. Con el riesgo de una reducción sustancial en los precios preferenciales para el año 2006, el gobierno de Mauricio por medio de consultas con todos los accionistas, implemento en el 2001, el Plan Estratégico para el Sector Azucarero (SSSP, por sus siglas en inglés) 2001-2005 para reformar la industria azucarera de tal forma de asegurar su viabilidad a largo plazo. En resumen, el plan se orienta a una centralización de ingenios (de 14 a 7-8), redimensionamiento de la fuerza laboral, mayor generación de electricidad a partir de bagazo, aumento del valor agregado a través del desarrollo de co-productos y establecimiento de un buen programa de investigación y desarrollo para tomar plenas ventajas de la biotecnología y de la utilización de la biomasa de caña. A la fecha, el número de ingenios ha sido reducido de 14 a 11. Para el 2007, solo 7 ingenios centralizados serán funcionales. El redimensionamiento de la fuerza laboral se ha alcanzado satisfactoriamente con el retiro de 8000 trabajadores a través de un programa sociatmente aceptable de un esquema de retiro voluntario (VRS, por sus siglas en inglés). Con la centralización de los ingenios, la producción de electricidad a partir de bagazo se incrementaría notablemente.