Frontières, traduction et politiques de la différence : la tâche herméneutique de l’éducation comparée

摘要

Dans un contexte d’utilisation croissante des comparaisons internationales par les instances politiques à des fins de pilotage des systèmes éducatifs, par le biais notamment de l’établissement de normes de compétences et donc d’évaluation en vue de l’introduction de réformes, cette contribution entend d’abord réitérer la nécessaire distinction, opérée par Max Weber dès 1922, entre l’entreprise scientifique et l’action politique, mais aussi et surtout rappeler le principe de séparation et de médiation dont relève la démarche comparative en éducation. Les concepts qui composent une langue, circulent et s’imposent dans un monde social renvoient à une histoire, à des usages dynamiques, et sont culturellement enracinés. Négliger cet ancrage social et culturel des mots expose à la construction de la comparabilité sur de seules équivalences fonctionnelles ; bien que les pressions en ce sens soient fortes, c’est probablement le moyen le plus sûr de comparer l’incomparable (Marcel Détienne). La rationalité purement instrumentale qui favorise la diffusion de tels cadres ou schémas interprétatifs paraît en effet indifférente aux questions du sens et de la culture, outre qu’elle est irrationnelle sur le plan axiologique, si l’on suit Weber. L’étrangeté, si ce n’est l’altérité, tend à s’y effacer. On se demandera donc quels enjeux impose désormais au comparatiste l’illusion de la spontanéité de la traduction réduite à une équivalence fonctionnelle. Dans la responsabilité de médiation qui incombe au chercheur, c’est à un travail de clarification et d’intercompréhension (inspiré de C. Taylor) qu’invite la recherche, substituant à la standardisation des mots l’éclairage critique des variations sémiotiques que génère leur usage.